随着科学技术的不断发展，对金属锡球的纯度提出了更高的要求，这是由于主体金属中的微量杂质对主体金属的性能有很大的影响。为了满足尖端工业所需高纯度金属要求，常常采用各种精炼方法来除去或降低杂质含量，使主体金属达到更高的纯度。
锡球的标准，分为五个品号：三号锡（(Sn-3)，含锡量99.50％；二号锡(Sn-2)，含锡99.80％；一号锡（Sn-1)，含Sn99.90％；特号锡(Sn-0)，含Sn99.95％；高级锡（Sn-00）含锡99.99％，通常称为四九锡。主体金属含量达到五九（99.999％）就称为高纯金属，常记为5N或9^7；达到六九（(99.99990％）就称为超纯金属，记为6N或9^7；达到七九（99.99999％）就称为超高纯金属，记为7N或9^7。
由于高纯度锡球金属允许的杂质总量是很少的，5N为0.001％。6N为0.0001%,7N的为0.00001。而且，按杂质对主金属性能的影响，需要控制的杂质数目达20种以上，每一种杂质的含量更是很微。计量时引入百万分之一作为计量单位。对于超高纯金N的杂质含量单位有时还引入更小的十亿分之一或万亿分之一作单位。
高纯度金属锡球的杂质含量目前尚未统一，但各生产单位和使用单位均有自己的企业标准或试用生产的标准。5N锡的杂质一般均检验20种元素，例如几个生产单位的检验标准。
高纯度金属提炼过程中按照杂质分离的不同方法，目前采用的有：电解精炼、真空蒸馏、区域熔炼、定向结晶、拉单晶提纯、卤化物蒸馏、氢气还原、萃取、吸附、离子交换、歧化反应等方法。
由于高纯度锡球提纯需除去几十种杂质，往往单一方法是达不到目的，总是用几种方法联合使用，因而工艺流程长且复杂。生产中使用的试剂多且要求纯度高，必要时试剂及水都要二次精制。对环境的要求也相当严格，为了保证高纯金属产品的纯度，还要－防止空气 （气体）的污染，必要时要设置超净工作台和超净工作室。由于使用试剂多，产生一些有害气体及有害液体，必须相应设置三废处理系统。